(Ana, lê)

OS AMIGOS

Amigos, cento e dez, ou talvez mais

Eu já contei. Vaidades que sentia:

Supuz que sobre a terra não havia

Mais ditoso mortal entre os mortais!

Amigos, cento e dez, tão serviçais

Tão zelosos das leis da cortesia,

Que já fartos de os ver me escapulia

Às suas curvaturas vertebrais.

Um dia adoeci profundamente:

Ceguei. Dos cento e dez houve um somente

Que não desfez os laços quase rotos.

- Que vamos nós (diziam) lá fazer?

Se ele está cego, não nos pode ver!...

- Que cento e nove impávidos marotos.

ANA

Cumpri a minha tarefa. Deixo-os nas escaramuças mas não se magoem. (sai)

CAMILO

Que belo amigo tu me saíste. Se pensas intrigar junto do Ferreira Moutinho, estás enganado. Ele sabe que um pouco de exagero não só ilumina a ideia como desperta os indiferentes.

FERREIRA MOUTINHO

Todos sabemos que o Freitas é o teu preferido. Eu não tenho ciúmes.

FREITAS

Estás perdoado. (volta-se para Ferreira Moutinho) Agora pensa escrever um livro sobre a força da inteligência, julgo que por sugestão do Castilho que, antes de morrer, o armou cavaleiro do conhecimento.

CAMILO

Foi o grande educador do povo.

FREITAS

Castilho era cego.

CAMILO

Nunca encontrei outro que visse tanto.

FERREIRA MOUTINHO

O que faz a lisonja.

CAMILO

Castilho incitava-me a escrever para que brutinhos, como vocês aprendessem. Se me zango ainda faço o que ele me pediu.

FREITAS

Mostra ao Ferreira Moutinho o que ele te escreveu.

CAMILO (compreensivo)

Na segunda gaveta da secretária está uma carta de Castilho. Lê o sublinhado.

(Freitas abre a gaveta, tira a carta e lê):

FREITAS

"Abra os olhos a esses cegos voluntários, para que vejam, toque-lhes o cérebro, com um sopro do seu talento, para que entendam, acorde-lhes o coração, para que não continuem no sono cataléptico."

CAMILO

Perceberam? Não perceberam nada.

FREITAS

Agora compreendo por que o Teófilo Braga escreveu sobre Castilho quando disse: "arvorou-se em chefe, desde 1865 a 1875, ano em que morreu, do grupo dos autoritários que constituem a Pedantocracia portuguesa". Quis deixar escola e escolheu-te.

CAMILO

O Teófilo é uma besta que teima em não aprender. Leva a mal as críticas. Vai lá com a idade.

FERREIRA MOUTINHO

Lembro-me da tua crítica à "Visão dos Tempos" e aquele despautério no Curso de Literatura Portuguesa que publicaste.

CAMILO

E eu, disse demais? Quis ajudar o rapaz... ele ficou abespinhado! É um mal agradecido que pode singrar com facilidade, se não continuar de nariz empinado. A idade amansará o animal.